Avec l’arrivée de Billboard France, Ulysse Hennessy et son équipe ambitionnent de révolutionner le paysage musical hexagonal. Fort du soutien de So Press et de partenaires stratégiques, ce nouveau média digital promet d’être à la fois un outil d’information incontournable pour les professionnels et une plateforme d’inspiration pour le grand public. À travers des classements exclusifs, des interviews approfondies et des événements marquants, Billboard France veut s’imposer comme la référence musicale en France.
Pourquoi le lancement de Billboard France intervient-il maintenant, alors que la marque existe depuis plusieurs décennies ?
Billboard est un média historique, créé en 1894, et qui a lancé les premiers classements musicaux en 1913, débutant avec les partitions avant d’évoluer vers des classements de singles et d’albums. En 1958, ils ont introduit le Hot 100, qui est aujourd’hui encore le classement référence aux États-Unis. Pendant longtemps, Billboard est resté très américain, avec seulement trois marchés internationaux de référence : le Japon, l’Italie et l’Argentine. Mais il y a quatre ans, la marque a été rachetée par PMC, un groupe média qui possède également les Golden Globes, Variety, Rolling Stone, SXSW, IndieWire et The Hollywood Reporter. Depuis, une stratégie d’expansion internationale s’est mise en place. Billboard s’est implanté au Canada, en Chine (avec Tencent), en Corée du Sud, au Brésil, au Moyen-Orient et au Royaume-Uni. Billboard France devient ainsi le 12ème marché international.
En quoi Billboard France se différenciera des autres médias musicaux français ?
Billboard France a pour objectif de devenir le premier média digital musical sur le marché français. Entre les médias digitaux généralistes, pour qui la musique ne représente qu’une petite partie de l’offre éditoriale, et les médias digitaux musicaux spécialisés sur un seul genre, nous estimons qu’il y a une place pour un acteur qui traite tous les genres musicaux, et qui offre à la fois des contenus très grand public et des analyses poussées.
Quel rôle jouent les partenaires comme So Press et les business angels dans le développement de Billboard France ?
So Press nous apporte un soutien opérationnel quotidien. Nous travaillons dans leurs locaux, et nos rédacteurs bénéficient du soutien des pigistes et journalistes de So Press. Ils nous ont aussi ouvert leur réseau, accélérant notre développement sur plusieurs fronts. À côté de cela, des business angels stratégiques, comme Emmanuel Mounier (Unique Heritage Media), Julien Catala et Grégory Kowalski (Super! / Playground Love), nous soutiennent financièrement et stratégiquement. Nous restons majoritaires dans notre projet, et notre ligne éditoriale reste indépendante, mais nous tirons parti des best practices de So Press.
Quels seront les piliers éditoriaux de Billboard France ?
Nous avons un mantra qui guide notre travail : «Célébrer, Informer, Connecter». Célébrer : mettre en avant les artistes, labels et professionnels de la musique en récompensant leurs succès. Informer : proposer une actualité fiable et neutre, en contrastant avec un secteur souvent opaque et sujet aux rumeurs. Connecter : jouer un rôle entre le grand public et les professionnels. Aux États-Unis, Billboard est à la fois le média musical n°1 pour le grand public (100 millions d’abonnés mondiaux) et une référence B2B via Billboard Pro, qui offre des analyses et des données exclusives. Nous voulons adopter ce double modèle en France.
Quels types de contenus seront mis en avant ?
Nous allons lancer plusieurs formats emblématiques : «Cover digitale» où chaque mois, un artiste sera mis à l’honneur via une séance photo et une grande interview. «Classements officiels» où Billboard France introduira ses propres classements de singles et d’albums. Et concernant les formats vidéo : «Masters», une rencontre entre un artiste et un professionnel de l’industrie musicale. «Triple A», une interview immersive avec un journaliste et un artiste face à son public. Enfin, «Leader», un format axé sur les décideurs de l’industrie musicale et culturelle.
Comment Billboard France accompagnera-t-il les artistes francophones à l’international ?
Billboard veut créer un réseau mondial interconnecté. Les différentes éditions sont encouragées à travailler ensemble sur des contenus communs. Un exemple concret : la «Global Cover». C’est un concept où un même artiste est mis en avant simultanément sur plusieurs éditions Billboard à travers le monde. Lisa de Blackpink a inauguré ce format en novembre 2024 sur 10 éditions internationales. Notre objectif est de donner cette visibilité aux artistes francophones sur les marchés étrangers.
Billboard France prévoit-il une cérémonie ou des événements exclusifs ?
Oui, nous allons organiser des événements. Le premier sera une bourse d’études soutenue par Amazon Music pour financer un an d’études de deux étudiants souhaitant travailler dans l’industrie musicale. Nous organiserons une cérémonie de remise des bourses. À terme, nous souhaitons aussi lancer une version française du «Billboard Power 100», qui récompense les leaders de l’industrie musicale