Le groupe de médias Time Warner (cinéma, télévision, Internet, édition) a enregistré au quatrième trimestre un fort repli de son bénéfice net, dû en partie à l’effet de la cession de plusieurs filiales internationales d’AOL, selon un communiqué publié mercredi. Le bénéfice net affiche un repli de 41% au quatrième trimestre, à 1,031 milliard de dollars. Le bénéfice par action s’inscrit à 0,28 dollar, soit légèrement en-deçà des prévisions des analystes, qui tablaient sur 0,29 dollar. Sur l’année 2007, le bénéfice net est également en baisse, de 33%, à 4,387 milliards de dollars. AOL a cédé, fin 2006, ses filiales britannique, française et allemande, pour redresser ses comptes, l’opération lui ayant rapporté, au total, 1,5 milliard de dollars. Time Warner précise également que la baisse des revenus d’AOL tient également à celle du nombre d’abonnés aux Etats-Unis, consécutif au changement de modèle voulu par le groupe. AOL a, en effet, renoncé en 2006 aux abonnements payants pour basculer progressivement sur un modèle économique lié aux revenus de la publicité en ligne. AOL a perdu 740 000 clients de plus au quatrième trimestre, après 851 000 au troisième trimestre. Au 31 décembre 2007, AOL comptait 9,3 millions de clients, soit 3,8 millions de moins qu’un an plus tôt. Conséquence de ce double phénomène, le chiffre d’affaires d’AOL est en baisse de 31% au quatrième trimestre, et le bénéfice opérationnel de 30%. Sur le trimestre, les revenus ne progressent, au total, que de 2,4% à 12,64 milliards de dollars, un rythme encore moins soutenu que celui constaté sur l’année, de 6,3% avec un chiffre d’affaires global de 46,48 milliards de dollars. Pour 2008, Time Warner prévoit un bénéfice par action, hors exceptionnel, compris entre 1,07 et 1,11 dollar, soit un niveau moindre qu’en 2007 (1,18 dollar), alors que les analystes anticipent 1,11 dollar. Le groupe table également sur un bénéfice opérationnel avant amortissements et dépréciations en hausse de 7 à 9% par rapport à 2007. Le repli d’AOL masque les bonnes performances des divisions câble et films, dont les ventes ont augmenté de 11% et 13% respectivement au quatrième trimestre. La division câble a bénéficié de l’augmentation du nombre moyen de services souscrits par ses clients. Le nombre de clients disposant de l’offre «triple-play» (téléphone, Internet et télévision) a ainsi notamment augmenté de 228 000 au cours du trimestre. L’activité films et vidéos a elle bénéficié, entre autres, du lancement des films «Je suis une légende» et «Rush Hour 3». Le groupe précise qu’au 3 février, le premier avait rapporté 550 millions de dollars de recettes au niveau mondial.
