21h00. Le chauffeur de salle lève les bras et, obéissant, le public se déchaîne. C’est le top départ de 4 heures de direct de «The Voice», relayé par un imposant dispositif sur Twitter. Plusieurs heures à l’avance, les fans du concours de chant le plus populaire du PAF ont patienté devant le studio 211B de la Plaine Saint-Denis pour assister au tournage. Cette fois, leur soutien n’empêchera pas «The Voice» de subir samedi 12 avril une chute d’audience à 5,7 millions de téléspectateurs (27,9%), son moins bon score de la saison, mais qui maintient TF1 en tête le samedi soir.
Mais la bataille de l’audience se livre désormais aussi sur les réseaux sociaux: en coulisses, une équipe se consacre à l’animation sur Twitter. D’ailleurs, tous tweetent pendant l’émission, depuis les candidats jusqu’au présentateur, ce qui fait de «The Voice» l’une des émissions les plus connectées. Surplombant les gradins, la «V Room», où les candidats attendent d’entrer sur scène, n’a plus rien de la loge où s’isoler : la plupart des «talents» tapent sur un clavier d’ordinateur. Un moyen pour eux de se concentrer en s’évadant dans le virtuel et de dialoguer avec leur communauté. «Ça peut être bien pour relâcher la pression, et puis ont voit les encouragements des gens», explique le nonchalant Igit. Idem pour Maximilien, l’un des favoris du public : «ça nous donne un coup de boost, on envoie des petits messages pour se marrer». Un peu en retrait, une petite régie de 8 personnes trie les tweets des internautes: Twitter a conçu un filtre qui repère les messages liés à «The Voice». «Environ 150.000 à 250.000 chaque samedi», explique Marc Hernandez-Martinez, consultant chez Twitter France. La chaîne en sélectionne une vingtaine qui apparaîtront à l’antenne, une fois expurgés des fautes d’orthographe et abréviations. Depuis le début de la saison, près de 3,2 millions de tweets liés à l’émission ont été publiés, mais la palme du digital sur TF1 revient à la soirée des NRJ Music Awards (2,3 millions de tweets). La régie numérique s’occupe aussi de l’application «5ème coach» : les internautes donnent leur avis sur les prestations. Mais seuls les SMS et appels téléphoniques, payants, permettent aux fans de voter réellement pour «sauver» un candidat. TF1 espère faire un gros coup sur Internet ce weekend : les internautes peuvent voter pour choisir les chansons qui seront interprétées le 19 avril. La chaîne espère un million de votes. Plus original, TF1 s’est équipée de la «Voice360», une cabine où une caméra filme à 360 degrés des clips de quelques secondes diffusés ensuite sur Twitter, de quoi plaire aux candidats qui s’amusent à faire quelques grimaces. «C’est la 1ère fois qu’elle est utilisé pour «The Voice» dans le monde», souligne Lionel Abbo, directeur du développement et du digital chez Shine France, producteur de l’émission. Le plus accro aux réseaux sociaux est sans doute Nikos Aliagas, qui tweete sans hésiter en plein direct. «J’en ai besoin, ça m’est nécessaire !», reconnaît-il. «Je ne le fais pas devant les caméras, car les gens penseraient que j’envoie un SMS, mais pendant les prestations des gamins. Parfois je réponds en direct aux gens, et ils ne me croient pas ! Mais leurs remarques me donnent parfois des idées pour mes commentaires».