Microsoft a annoncé vendredi la finalisation de l’acquisition d’Activision Blizzard, éditeur américain de jeux vidéos comme «Call of Duty» et «Candy Crush», quelques heures après avoir reçu le feu vert de l’Autorité britannique de la concurrence (CMA).
C’est le dernier chapitre d’une saga qui dure depuis janvier 2022. Microsoft, déjà propriétaire des consoles Xbox, était parvenu à surmonter l’opposition initiale de régulateurs britanniques et américains à cette opération à 69 milliards de dollars.
Mais il avait essuyé un refus en avril de l’autorité britannique, la CMA.
Celle-ci a approuvé vendredi une version amendée du projet de rachat. Cette acquisition fera de Microsoft le troisième acteur mondial du jeu vidéo en termes de chiffre d’affaires, derrière Tencent et Sony, passant ainsi devant Apple.
«Le prix à payer est élevé, mais Microsoft peut l’assumer, de sorte que les implications financières ne sont pas trop préoccupantes.
L’industrie du jeu est énorme et se développe rapidement, ce qui rend la possibilité d’une croissance des bénéfices très excitante pour Microsoft», souligne Sophie Lund- Yates, analyste chez Hargreaves Lansdown.
Angelo Zino, vice-président et analyste de CFRA Research, considère également que Microsoft «a abandonné beaucoup pour pouvoir conclure l’affaire (…), mais elle va doper sa propre offre de streaming».
Selon lui, le groupe disposera d’une offre supplémentaire de contenus et de titres, créera davantage d’opportunités de chiffre d’affaires dans les jeux et les initiatives en matière d’intelligence artificielle lui donneront «le potentiel d’être une force plus dominante dans le jeu vidéo».
Le marché mondial des jeux vidéos est estimé à 300 milliards de dollars par le cabinet de conseil Accenture.
«Le poids énorme de Microsoft signifie que les autres fabricants de jeux vont devoir améliorer leur tactique s’ils veulent rester compétitifs», note Sophie Lund- Yates.
Microsoft prévoit dans la nouvelle version de son projet de rachat des cessions notables : les droits de jeux en ligne d’Activision Blizzard – dont ceux des succès planétaires «Call of Duty» et «Candy Crush» – vont être vendus au français Ubisoft.
Cette cession concerne les jeux en ligne («cloud gaming» ou «cloud streaming»), sur PC et console d’Activision produits au cours des 15 prochaines années (hors espace économique européen).
Elle «empêchera Microsoft de bloquer la concurrence dans le domaine (…) alors que ce marché décolle», s’est félicitée la CMA.
