Le groupe américain de médias Liberty Global va racheter pour 3,5 milliards d’euros Unitymedia, numéro deux du câble en Allemagne, une transaction qui pourrait marquer la renaissance du marché des fusions-acquisitions en Europe. Le prix de vente de Unitymedia, détenu majoritairement par les fonds d’investissement BC Partners et Apollo, est de 2 milliards d’euros, auxquels s’ajoutent 1,5 milliard de dettes que l’acheteur va reprendre. La transaction devrait être finalisée au premier semestre 2010, ont annoncé les deux parties. Il s’agit de l’une des plus importantes acquisitions en Europe depuis le début à l’été 2008 de la crise financière. Si le marché européen des fusions-aquisitions reste bien timide, il est en revanche reparti de plus belle aux Etats-Unis, comme en témoignent quelques transactions géantes récentes comme l’achat par le milliardaire Warren Buffett pour 44 milliards de dollars de Burlington National Santa Fe (chemin de fer), ou encore l’assaut de l’américain Kraft Foods sur le confiseur britannique Cadbury. Liberty Global, lui-même issu de la fusion de Liberty Media, groupe du magnat américain John Malone, avec l’opérateur du câble UnitedGlocalCom, va ainsi s’approprier 1,2 milliard d’euros de chiffre d’affaires (chiffre 2008) et 6,4 millions de clients au câble en Allemagne, deuxième marché mondial. Ils vont s’ajouter à ses 17 millions de clients dans 14 pays du monde.
