Quel que soit le parti qui sortira en tête des élections législatives du 6 mai en Grande-Bretagne, il est déjà clair que le grand vainqueur de ce scrutin est la série de débats entre candidats, organisés pour la première fois dans le pays, selon les analystes. Au lieu d’un scrutin marqué par les nouveaux outils internet, ce sont les débats télévisés, grands classiques dans de nombreux pays, qui ont passionné les électeurs et ouvert plus largement la course. Les trois débats qui ont rythmé la campagne, ont offert aux Britanniques la possibilité d’entendre les dirigeants des trois principaux partis s’affronter en direct et sans filet. Ils ont aussi forcé le Labour, les Tories et les Libéraux-Démocrates (Lib Dems) à adapter leur stratégie. «Le fait que les débats aient dominé la campagne est positif. Cela a provoqué beaucoup plus d’intérêt pour l’élection qu’il n’y en aurait eu autrement», note Vernon Bogdanor, professeur de sciences politiques à l’Université d’Oxford.
«Le destin politique des leaders des partis – et l’avenir du pays – ont été profondément influencés par ces débats», a assuré le «Times» après le dernier débat de jeudi. Huit millions de Britanniques ont regardé cette émission sur la BBC, soit beaucoup plus que les 6,7 millions de téléspectateurs du feuilleton populaire «Coronation street» ou les 3,4 millions qui ont préféré la demi-finale de l’Europa League de football entre Liverpool et l’Atletico Madrid.
