Le district scolaire de Los Angeles s’est prononcé mardi en faveur d’une interdiction totale de l’usage des smartphones dans les écoles publiques de la ville. Une décision annoncée au moment où le gouverneur de Californie, Etat le plus peuplé des Etats-Unis, veut lui bannir l’usage de ces appareils à l’école, pour limiter leur impact sur la santé mentale des élèves. A Los Angeles, qui gère le deuxième plus grand district scolaire du pays, l’administration va devoir élaborer un plan pour empêcher l’usage des téléphones portables et des réseaux sociaux tout au long de la journée. «Les écoles qui ont déjà mis en place une journée sans téléphone font état de résultats incroyables: les enfants sont plus heureux, ils se parlent, leurs résultats scolaires sont meilleurs», a expliqué Nick Melvoin, membre du conseil d’administration du district, qui a proposé l’interdiction. «Je pense donc qu’il s’agit d’une idée dont le temps est venu», a-t-il ajouté. Sa résolution mentionnait des recherches selon lesquelles l’utilisation excessive du téléphone portable est associée à une augmentation du stress, de l’anxiété, de la dépression, des problèmes de sommeil, des sentiments d’agression et des pensées suicidaires chez les adolescents. Les études ont également démontré une amélioration des résultats scolaires pour ceux qui n’utilisent pas de smartphone. Berceaux des réseaux sociaux, les Etats-Unis sont de plus en plus inquiets quant à leur impact sur la vie des jeunes Américains. Lundi, le médecin-chef du pays, Vivek Murthy, a signé une tribune dans le «New York Times» pour réclamer des messages de prévention, comme sur les paquets de cigarette. Il réclame que les plateformes publient des avertissements clairs «pour alerter des dangers importants qu’ils représentent pour la santé mentale des adolescents».
Passer plus de trois heures par jour sur les réseaux sociaux double le risque de provoquer des symptômes liés à la dépression et à l’anxiété chez les adolescents, rappelle le docteur. A l’été 2023, écrit ce responsable, les jeunes passaient environ 5 heures par jour sur ces applications. Le gouverneur de Californie Gavin Newsom a invoqué cette tribune mardi pour annoncer vouloir interdire l’utilisation des smartphones à l’école dans l’ensemble du «Golden State». Un projet qui devra d’abord être approuvé par les parlementaires locaux de cet Etat démocrate. Dans une Amérique de plus en plus polarisée, il s’agit d’un des rares consensus transpartisans. La Floride, dirigée par la bête noire de M. Newsom, le républicain Ron DeSantis, a par exemple interdit l’usage du smartphone à l’école l’an dernier. Des projets similaires sont en cours en Oklahoma, au Kansas, au Vermont, en Ohio, en Louisiane et en Pennsylvanie.
