Cinq chaînes généralistes françaises vont proposer gratuitement à partir du 30 octobre une partie de leurs programmes en haute définition, c’est-à-dire avec une acuité d’image inégalée et un format 16/9ème, plus conforme à celui de la vision humaine, une première en Europe. «Le noir et blanc est mort au bénéfice de la couleur. De la même façon, je suis convaincu que la télévision haute définition (HD) remplacera à terme la télévision standard», affirme Jean-Pierre Lacotte, Président de l’association HD Forum qui prépare depuis quatre ans l’évènement. Le jeudi 30 octobre, à 15h30, la ministre de la Culture et de la Communication Christine Albanel, le secrétaire d’Etat chargé du Développement de l’économie numérique Eric Besson et le président du Conseil supérieur de l’audiovisuel Michel Boyon présideront au lancement simultané des cinq premières chaînes retenues: TF1 HD, France 2 HD, Arte HD, Canal+ HD et M6 HD. «Nous sommes le premier pays en Europe à lancer la TNT en HD», souligne pour sa part Philippe Bailly, de l’agence NPA Conseil. Des programmes en HD sont cependant déjà disponibles en France sur certaines chaînes payantes diffusées par le câble, le satellite ou l’ADSL. A l’étranger, seuls les Etats-Unis, le Japon et la Corée du Sud proposent de la télévision grand public en HD. Pour sa part, la chaîne payante Canal+ a devancé ses consoeurs. Depuis le 8 août, elle propose chaque semaine 32 heures de ses programmes cryptés en HD «native», c’est-à-dire directement filmés en HD. Dès le lancement, les programmes en HD de Canal+ mais aussi ceux d’Arte, qui disposent des canaux nécessaires, pourront être reçus par tout ceux qui sont en mesure de capter la télévision numérique terrestre (TNT) gratuite, soit 85% de la population. Les programmes en HD de TF1 HD, France 2 HD et M6 HD ne pourront être captés que par 40% de la population dans un premier temps, dont les principales villes françaises. «Au 1er trimestre 2009, on doit passer à 60% de la population couverte, puis on montera doucement jusqu’aux 95% de la TNT», au fur et à mesure de l’ouverture de nouveaux émetteurs, précise Jean-Pierre Lacotte. En outre, tous les programmes ne seront pas proposés dès le départ en qualité HD. «Tous les programmes ne sont pas égaux devant la HD», relève le HD Forum, qui précise que le cinéma «est le format le mieux adapté à la HD» et que «la plupart des grands évènements sportifs ont été tournés en HD», comme les Jeux olympiques de Pékin de 2008. En revanche, les émissions de plateau, notamment les journaux télévisés doivent être repensées, concernant la manière de cadrer l’image, les décors ou le maquillage, car «la HD révèle tous les détails des décors et des visages». Cependant, Philippe Bailly reste optimiste sur la généralisation de ce mode de diffusion. Selon lui, des «surcoûts existent» pour les chaînes, mais «ils sont pour une grande part temporaires». A terme, les 18 chaînes gratuites de la TNT doivent être proposées en HD. «C’est l’objectif normal, mais il faut libérer des fréquences», souligne Jean-Pierre Lacotte. Selon Eric Besson, le basculement complet de la diffusion analogique à la diffusion numérique, prévu fin novembre 2011, libérera assez de fréquences pour diffuser 66 chaînes gratuites en mode standard ou «une quarantaine» en mode HD. Seul bémol à cette perspective optimiste, 29,1% des foyers ne reçoivent encore que la télévision analogique et sont donc dans l’incapacité de voir la HD.
