France 2 reconstitue dans un grandiose «docu-fiction» la plus forte éruption volcanique de l’histoire: celle du Krakatoa en Indonésie en 1883, dont l’explosion, accompagnée d’un gigantesque tsunami, fit 36 000 morts et bouleversa le climat à l’échelle mondiale. «Krakatoa», coproduit avec la BBC, retrace heure par heure les étapes de cette catastrophe assez peu connue, qui fut pourtant «la plus forte explosion de tous les temps», selon Michael Mosley, responsable de l’histoire et de la science sur la chaîne britannique. Dans la même veine que «Pompéi» – diffusé en 2004 – le documentaire mêle images de synthèse parfois vertigineuses et récit dramatique, entièrement fondé sur les témoignages de trois survivants, colons hollandais: une mère de famille, un capitaine de navire et un scientifique, Rogier Verbeek, dont les rapports minutieux donnèrent naissance à la volcanologie moderne. Le 23 août 1883, le volcan Krakatoa, situé à une cinquantaine de kilomètres d’îles indonésiennes habitées – l’Indonésie est alors colonie hollandaise – explose. Une avalanche d’éclats de roche et de pierres volcaniques tombe dans l’océan. Sur le littoral en face de l’île, la mer se retire et les villageois assistent, paralysés, au terrifiant spectacle… Une immense vague se forme à toute vitesse. Les habitants tentent de fuir, mais trop tard pour la plupart. Le raz-de-marée dévaste les villages.
