Le régulateur britannique des télécommunications (Ofcom) a annoncé mardi qu’il allait vérifier si la participation prise par le bouquet satellite BSkyB au capital de ITV constituait un «changement de contrôle» au sein du groupe. Si c’était le cas, l’Ofcom se devrait d’examiner «les conséquences éventuelles de l’opération sur les services du groupe, comme ses productions originales, ses programmes d’information et sa programmation régionale», a ajouté le régulateur. BSkyB a acquis vendredi 17,9% du capital de ITV pour contrer une éventuelle OPA du câblo-opérateur NTL sur le groupe de télévision, leader du marché de la publicité sur le réseau hertzien grâce à de nombreuses déclinaisons régionales. L’homme d’affaires Richard Branson, premier actionnaire de NTL, avait appelé le régulateur à se pencher sur la question en accusant BSkyB de vouloir fausser le jeu de la concurrence dans les médias. La régulation britannique du secteur interdit à BSkyB de détenir plus de 20% de ITV, ce qui n’est pas le cas actuellement. La participation acquise au capital pourrait cependant donner au groupe de Rupert Murdoch une minorité de contrôle, de facto, sur les décisions stratégiques de ITV. Ce dernier a rejeté mardi une offre d’achat de NTL le valorisant à 4,7 milliards de livres. L’Ofcom compte rendre son avis sous six semaines.
