La redevance audiovisuelle assurant le financement de la BBC pour les six prochaines années va augmenter à un rythme inférieur à celui de l’inflation, a annoncé jeudi la ministre de la Culture, Tessa Jowell. Cette décision, présentée comme étant «une grande déception» par le directeur-général de la BBC, Mark Thompson, va contraindre cet organisme à une gestion particulièrement stricte dans une période de rapides évolutions technologiques avec la généralisation de la diffusion en mode numérique. Les syndicats ont déjà alerté sur le risque d’importantes nouvelles suppressions d’emplois et d’une baisse de la qualité des programmes. Une restructuration vient de s’achever avec une diminution des effectifs de 4 000 postes. La redevance audiovisuelle sera augmentée de 3% en 2007, passant à 131,5 livres sterling (197 euros), de 3% en 2008, puis de 2% par an pour atteindre un plafond de 151,5 livres (227 euros) en 2012. Cette décision gouvernementale fait suite à de longs mois d’âpres discussions arbitrées par le chancelier de l’Echiquier Gordon Brown qui se sont notamment traduites fin novembre par le départ inopiné du président de la BBC Michael Grade, passé à la tête du groupe audiovisuel privé ITV. Puissant symbole et relais de la culture britannique, la «Beeb» diffuse actuellement en Grande-Bretagne sur 10 chaînes de télévision numériques, dont une d’informations en continu.
