Eutelsat Group, MediaTek Inc. et Airbus Defence and Space viennent de conduire avec succès les premiers tests à l’échelle mondiale portant sur la technologie 5G pour les réseaux non terrestres (NTN), grâce à la constellation de satellites en orbite basse OneWeb d’Eutelsat. Ces tests posent les jalons du déploiement de la norme 5G NTN, qui favorisera la future interopérabilité des satellites et des réseaux terrestres au sein d’un vaste écosystème, tout en réduisant les coûts d’accès et en permettant le déploiement du haut débit par satellite pour les équipements 5G partout dans le monde. Les équipes en charge des tests ont fait appel aux satellites OneWeb d’Eutelsat, équipés de la puce de test NTN NR conçue par MediaTek, et à la plate-forme de test NTN-NR mise à disposition par l’institut taïwanais de recherche ITRI, répondant aux spécifications de la version 17 de la norme 3GPP. Sharp, Rhode & Schwarz ont fourni les antennes et les équipements nécessaires aux tests. Fabriqués par Airbus, les satellites LEO embarquent des répéteurs exploitant la bande Ku pour les liaisons de service et la bande Ka pour les liaisons utilisateurs, et sont équipés de faisceaux mobiles. L’essai a démontré la capacité de l’appareil 5G à se connecter avec succès au cœur de réseau de la 5G grâce aux liaisons satellitaires et à assurer l’échange de signaux. Une fois les normes 5G intégrées, partagées et adoptées par l’ensemble des acteurs de la mobilité, toutes les constellations de satellites compatibles pourront compléter les réseaux terrestres très naturellement et en toute transparence, permettant ainsi le déploiement de services de connectivité universels, tout en générant des économies d’échelle et en favorisant l’émergence de nouveaux marchés dans les domaines des smartphones, de l’automobile et de l’Internet des objets (IoT). «Ces tests sont la preuve concrète de l’engagement d’Eutelsat Group en faveur du développement et de l’adoption de nouvelles solutions technologiques qui nous permettent d’offrir les meilleurs services possibles à nos clients, en étroite collaboration avec nos partenaires de confiance. Eutelsat est à l’avant-garde de la 5G NTN, une technologie au cœur de la constellation IRIS², écosystème dont nous sommes un élément moteur. Nous sommes le premier opérateur de satellites à proposer une interface 5G opérant en bande Ku à bord d’une flotte commerciale, ouvrant ainsi de nouvelles perspectives en matière d’applications pour les futures constellations», a déclaré Arlen Kassighian, Directeur de l’Ingénierie chez Eutelsat Group. «Leader mondial dans le domaine de la connectivité terrestre et non terrestre, MediaTek poursuit la mission qu’elle s’est fixée d’améliorer le quotidien des populations en mettant au point des technologies innovantes capables de nous connecter au monde qui nous entoure, où que nous soyons, notamment dans les régions les moins bien desservies par les réseaux cellulaires. En établissant des liaisons avec les satellites LEO situés en orbite, nous franchissons une nouvelle étape vers la mise en place de la prochaine génération de services de connectivité haut débit par satellite NTN-NR conformes à la norme 3GPP et destinés à un usage commercial», a ajouté Mingxi Fan, Head of Wireless System and ASIC Engineering chez MediaTeka. «À l’avant-garde de la connectivité dans l’espace, Airbus contribue pleinement au déploiement de la 5G NTN et se réjouit par avance de la prochaine étape qui verra la technologie satellitaire s’intégrer davantage encore dans notre quotidien», a poursuivi Elodie Viau, qui dirige l’Ingénierie des systèmes spatiaux chez Airbus.