Le groupe TF1 a officiellement demandé au CSA de faire passer sa chaîne d’information payante LCI sur la TNT gratuite. «Nous avons reçu la lettre lundi soir», a précisé une porte-parole du CSA, confirmant une information de la «Correspondance de la Presse». Cette demande était attendue: le PDG de TF1 Nonce Paolini avait déclaré en décembre que si LCI, déficitaire, ne devenait pas gratuite, elle devrait fermer. LCI, qui fête ses 20 ans en 2014, se retrouverait ainsi en concurrence directe avec les 2 chaînes d’info en continu gratuites, BFMTV (groupe NextRadioTV) et i-Télé (Canal+). Ces dernières, opposées à la gratuité de la chaîne LCI, font valoir qu’une 3ème chaîne d’info risquerait de les fragiliser, voire de les faire disparaître, faute de recettes publicitaires suffisantes. Mais pour Nonce Paolini, le passage en gratuit est une question de survie pour LCI et ses 200 salariés, qui n’a plus d’avenir en modèle payant. Selon la dernière mesure d’audience semestrielle, LCI stagne à 0,2% de pda de ceux qui peuvent la regarder, contre une pda nationale de 1,9% pour BFMTV en moyenne en 2013 et 0,8% pour i-Télé. La loi sur l’indépendance de l’audiovisuel public, votée en octobre, autorise le CSA à faire passer une chaîne du payant au gratuit, sous réserve d’une étude sur l’impact économique de cette décision, ce qui peut prendre des semaines. Le CSA a précisé n’avoir aucune contrainte de délai pour se prononcer et TF1 n’annonce aucun calendrier. Une décision devrait intervenir rapidement, étant donné la fragilité de LCI. De son coté M6 affiche depuis plusieurs mois son intention de demander le basculement de sa filiale Paris Première, autre chaîne de la TNT payante, vers la TNT gratuite. Nicolas de Tavernost, patron de M6, a précisé début janvier qu’il déposerait son dossier au CSA «sans tarder», pour «être prêt pour le 1er janvier 2015». Pour lui aussi, «faire de la TNT payante est devenu impossible». Si le CSA autorise LCI et Paris Première à passer en gratuit, cela signifiera la fin de la TNT payante, qui ne comptait plus que ces 2 chaînes et jusqu’à récemment Eurosport, vendue par TF1 à l’américain Discovery, qui ne sera donc plus disponible sur la TNT.
