France Télévisions diffusera un match en clair par journée de chacune des deux compétitions européennes de rugby, y compris lors des phases finales, a annoncé dimanche l’EPCR (European Professional Club Rugby), organisateur des tournois qui débuteront le 16 octobre.
Cet accord, «conclu pour les saisons 2014/2015 à 2017/2018» dixit l’EPCR, porte au total sur 18 matches européens. Il complète celui signé début septembre avec la chaîne beIn Sports qui avait raflé l’intégralité des droits de diffusion des Coupes d’Europe en France.
L’European Professional Club Rugby s’était en effet réservé la possibilité d’attribuer à un diffuseur «gratuit» le lot comprenant le match de premier choix de chaque journée de Coupe d’Europe, si un diffuseur payant obtenait la totalité de la retransmission des tournois par ailleurs. «France 2 diffusera en direct, lors de chaque journée, le meilleur match» de Coupe d’Europe, a précisé l’EPCR.
«France 4 proposera quant à elle en direct, à chaque tour, l’une des plus belles affiches» du Challenge européen, a ajouté l’organisateur.
France Télévisions diffuse les Coupes d’Europe depuis leur création lors de la saison 1995-1996 mais les négociations avec l’EPCR, qui a remplacé l’ERC cette saison dans l’organisation des tournois, ont traîné en longueur, achoppant notamment sur des motifs d’ordre financier. Dans son appel d’offres initial pour la France, l’EPCR avait en effet fixé un prix de réserve de 27 millions d’euros par saison qui n’a pas été atteint par le ticket beIn Sports – France Télévisions.
L’objectif était ambitieux puisque l’ERC avait vendu les droits de diffusion en France pour 14 millions d’euros par an jusque-là.
Canal+, dont l’offre avait été, selon une source proche du dossier, jugée «décevante», a de son côté été évincé de la course alors que la chaîne cryptée diffusait plusieurs matches les saisons précédentes.
Le contrat conclu avec France Télévisions permet en tous cas à l’European Professional Club Rugby d’enfin boucler le dossier des droits TV chez les nations participantes aux tournois, à moins de deux semaines du début des épreuves.
«Ces nouveaux accords de diffusion permettent à l’EPCR de poursuivre son développement économique grâce à des droits audiovisuels en très forte progression sur l’ensemble des territoires de diffusion», assure l’EPCR dans son communiqué.
