La cérémonie des Bafta, les récompenses britanniques du cinéma, a débuté dimanche à Londres, avec le thriller papal «Conclave» et le monumental «The Brutalist» en grands favoris. Lors de cette soirée qui se tient à quinze jours des Oscars, la fresque musicale de Jacques Audiard, «Emilia Perez», récemment au centre de polémiques autour de son actrice principale, a remporté le Bafta du meilleur film en langue non anglaise. Les dernières aventures de Wallace et Gromit, «la palme de la vengeance», se sont vu décerner le Bafta du meilleur film familial, et «Dune: deuxième partie» de Denis Villeneuve celui des meilleurs effets spéciaux. Succès inattendu déjà primé à Sundance, «Kneecap», docu-fiction sur un insolent trio de rap nord-irlandais nommé dans six catégories, est sacré dans la catégorie du meilleur 1er film britannique. Lors de la dernière édition de ces récompenses britanniques, le blockbuster «Oppenheimer» avait écrasé la concurrence avec ses sept statuettes. Cette année, la fresque musicale du Français Jacques Audiard «Emilia Perez», nommée 11 fois et déjà récompensée à Cannes et aux Golden Globes, s’annonçait comme l’un des favoris. Mais la découverte fin janvier d’anciens tweets racistes et islamophobes de l’actrice Karla Sofía Gascón a fait exploser en vol la campagne du film, relançant la course quelques jours avant cette cérémonie au Royal Festival Hall animée par le «Docteur Who» écossais David Tennant. Le palmarès des Bafta, qui peuvent donner le ton des Oscars organisés dans deux semaines à Los Angeles, est donc particulièrement scruté. Timothée Chalamet et sa compagne Kylie Jenner, Cynthia Erivo, Adrien Brody et Ralph Fiennes étaient parmi les stars présentes lors de cette soirée qui se tient cette année en l’absence du prince William, président d’honneur des Bafta, et de son épouse Kate. «Conclave», du cinéaste allemand Edward Berger, grand vainqueur à Londres il y a deux ans avec son adaptation d’«A l’Ouest, rien de nouveau», fait la course en tête avec 12 nominations. Ce film sur les jeux de pouvoirs et les trahisons lors de l’élection d’un pape pourrait enfin offrir son sacre au Britannique Ralph Fiennes, qui n’a jamais reçu le Bafta du meilleur acteur. Mais la concurrence de «The Brutalist», épopée de trois heures sur un architecte survivant de la Shoah incarné par Adrien Brody, s’annonce redoutable dans neuf catégories. Ils se disputent la statuette du meilleur film avec la Palme d’or «Anora», le biopic de Bob Dylan «Un parfait inconnu» et l’inclassable «Emilia Perez», sur la transition de genre d’un narcotrafiquant mexicain. Les membres de l’académie des Bafta ont commencé à voter avant la découverte des tweets de Karla Sofia Gascón. Mais «Emilia Perez», nommé 13 fois aux Oscars, a également été épinglé pour sa représentation du Mexique jugée caricaturale, et pour avoir eu recours à l’intelligence artificielle pour améliorer la voix de son actrice… comme son rival «The Brutalist». Ces polémiques pourraient aussi donner leur chance à des productions moins attendues, dans une sélection très riche en films de genre, des comédies musicales («Wicked») à l’horreur avec «The Substance», en passant par la science-fiction avec le succès commercial «Dune: Deuxième Partie». La Française Coralie Fargeat est la seule femme nommée pour la meilleure réalisation avec sa fable gore et féministe «The Substance». Sa star Demi Moore, récompensée par un Golden Globe pour son interprétation d’une ancienne gloire d’Hollywood accro à un sérum de jouvence, est pressentie pour remporter le Bafta de la meilleure actrice. Elle affronte la révélation Mikey Madison («Anora»), la sorcière verte de «Wicked» Cynthia Erivo, la Britannique Marianne Jean-Baptiste («Hard Truths») et l’étoile d’Hollywood Saoirse Ronan («The Outrun»). Côté acteurs, Adrien Brody et Ralph Fiennes se mesurent à Timothée Chalamet en Bob Dylan plus vrai que nature, à la star montante Colman Domingo («Sing Sing»), à Hugh Grant dans un rôle à contre-emploi («Heretic») et à Sebastian Stan en jeune Donald Trump («The Apprentice»). Le cinéma britannique brille lui aussi, et «Bird» d’Andrea Arnold, «Blitz» de Steve McQueen, «Gladiator II» de Ridley Scott ou encore le nouveau «Wallace et Gromit» s’affrontent dans une catégorie dédiée.