Le réseau social Facebook est en discussion avec la NFL en vue d’acquérir éventuellement les droits de diffusion de matches du Championnat professionnel de football américain, mais CBS est également dans la course, selon des dirigeants des deux sociétés. Facebook a confirmé l’existence de discussions, dont avait d’abord fait état le vice-président en charge des partenariats, Dan Rose, dans un entretien au site Variety. Lors des récentes négociations pour la case du jeudi soir, la NFL a imposé aux deux grandes chaînes gratuites NBC et CBS de partager la diffusion avec une plateforme internet. La ligue sportive la plus prospère au monde explore actuellement de nouvelles voies de développement et a permis à Yahoo! de diffuser, en accès libre, un match de championnat le 25 octobre, une première pour un grand championnat. Selon Variety, outre Facebook, le géant d’internet Amazon et l’opérateur télécoms Verizon feraient également partie des nouveaux acteurs en négociations avec la NFL. «Il y a beaucoup de choses intéressantes à faire avec le sport», a commenté Dan Rose. Mais les acteurs traditionnels n’ont pas dit leur dernier mot et Leslie Moonves, le PDG du groupe CBS, qui comprend la grande chaîne gratuite du même nom, a indiqué être également en discussions avec la NFL. Cette initiative s’inscrit dans le cadre de la stratégie de CBS, qui souhaite développer son offre en ligne, via son service par abonnement All Access. Pour 5,99 dollars par mois, les internautes ont accès au catalogue de programmes de CBS. Le groupe a déjà annoncé en novembre que la nouvelle version de la série culte «Star Trek» serait diffusée directement sur All Access (à l’exception du premier épisode) à partir de janvier 2017. «Nous pensons que cela va se faire», a déclaré Leslie Moonves mardi au sujet des droits de diffusion de la NFL sur internet, lors d’une conférence organisée par Deutsche Bank à Palm Beach (Floride). Il a indiqué qu’en cas d’accord, la NFL recevrait «une partie des abonnements» à All Access ainsi que des primes en cas de recrutement de nouveaux abonnés.
