Gérald-Brice Viret, jusqu’ici patron des télévisions du groupe Lagardère, a été nommé directeur des antennes du groupe Canal+, où il dirigera toutes les chaînes gratuites et payantes (Canal+, D8, D17, iTélé…), a annoncé Canal+ mardi. Il prendra à compter de jeudi ce poste-clé longtemps occupé par Rodolphe Belmer, débarqué en juillet par le patron de Vivendi Vincent Bolloré, dans le cadre de sa reprise en main de Canal+. Gérald Brice-Viret dirigeait depuis 2013 le pôle télévision du groupe Lagardère, qui comprend la chaine pour enfants Gulli et d’autres petites chaînes thématiques (Canal J, TiJi, June, MCM, Mezzo, RFM TV, Virgin Radio TV), un ensemble bien plus petit que Canal+. Gérald-Brice Viret, 47 ans, a débuté sa carrière comme journaliste avant de diriger plusieurs chaînes de télévision gratuites et payantes dans divers groupes de médias. Après avoir démarré sur des télés régionales (8 Mont-Blanc, Télé Lyon Métropole, Antilles Télévision), il a participé au lancement de la chaîne Voyage (groupe Pathé), puis dirigé TMC dont il a assuré l’arrivée sur la TNT en 2005. Il a ensuite rejoint NRJ Group pour prendre la direction de la nouvelle chaîne NRJ 12 et NRJ Hits, NRJ Paris et Chérie 25. Au sein du groupe Canal+, qui pèse plus de 5 milliards de chiffres d’affaires, Gérald Brice-Viret devra redresser un pôle télé dont la tête de pont, la chaîne premium Canal+, est concurrencée dans la fiction par des services comme Netflix et dans le sport par de nouveaux compétiteurs sur les droits sportifs. Sur les 9 premiers mois de 2015, le chiffre d’affaires du groupe Canal+ a augmenté de 1,7%, à 4,03 milliards d’euros, tiré par les nouveaux abonnés en Afrique et au Vietnam, mais son résultat opérationnel a baissé de 12,5% à 554 millions. Un recul dû à la baisse du nombre d’abonnés de Canal+ en France et à une hausse des dépenses pour les droits sportifs. En revanche, le chiffre d’affaires publicitaire des chaînes gratuites a progressé de 5%, grâce à D8, chaîne leader sur la TNT.
Gérald Brice-Viret était aussi jusqu’ici président de l’ACCeS (Association des Chaînes Conventionnées Éditrices de Services), qui représente les intérêts des petites chaînes, notamment de la TNT. Chez Lagardère Active, il sera remplacé par Caroline Cochaux, qui était jusque-là directrice générale des antennes et des programmes. A Canal+, il sera placé sous la direction de Maxime Saada, directeur général du groupe Canal+.
