Le groupe Internet Yahoo! a vu son bénéfice net baisser au 4ème trimestre et sur l’ensemble de 2007, annonçant un millier de «réductions d’emplois ciblées» sur un effectif de 14 300 personnes, et a prévenu que 2008 serait à nouveau difficile. Ces annonces ont fait chuter de plus de 11% le titre lors des échanges d’après-clôture, à 18,55 dollars. Le groupe a vu son bénéfice net baisser de 23,5% au 4e trimestre, à 205,7 millions de dollars, et sur l’ensemble de 2007 reculer de 12,1% à 660 millions, plombé par un bond de 25% des dépenses de marketing et de développement. Le chiffre d’affaires a progressé de 7,6% au 4ème trimestre, à 1,83 milliard, et de 8,4% sur 2007 à près de 7 milliards de dollars. Mais cette hausse est bien plus lente que celle du marché mondial de la publicité en ligne, secteur qui lui apporte l’essentiel de ses recettes et qui a crû de 28% en 2007, selon le cabinet eMarketer. En revanche, ses coûts opérationnels ont augmenté de 25% à 3,4 milliards. Le bénéfice par action au 4e trimestre a cependant atteint 15 cents, et 20 cents hors exceptionnels, supérieur aux 11 cents attendus par les analystes. Le P.-D.G. Jerry Yang a révélé aux journalistes un projet de réduction de la masse salariale d’environ 7% d’ici la mi-février, soit un millier de personnes sur un effectif de 14.300. Il a souligné que les réductions d’emploi seraient accompagnées d’importants investissements afin de faire de Yahoo! le point de lancement préféré des annonceurs et des surfeurs d’internet. Il a averti que le groupe «continuerait à subir des vents contraires cette année, mais (nous) pensons que les décisions que nous avons prises nous aideront à sortir de 2008 plus forts et à retrouver des cash flow opérationnels plus élevés en 2009». Le groupe a prévu pour 2008 un chiffre d’affaires de 1,68 à 1,84 milliards au 1er trimestre et de 7,2 à 8 milliards pour l’ensemble de l’année, ce qui marquerait une hausse annuelle maximale de 14%. Il estime aussi que son bénéfice opérationnel avant dépréciations, amortissements et coûts des stock-options sera de 1,72 à 1,97 milliard cette année, contre 1,927 milliard en 2007. Cette prévision envisage donc une possible baisse de ce bénéfice opérationnel l’an prochain.
