Opposés à la suppression programmée de France 4 en août, une quarantaine de sénateurs de tous bords appellent les députés à «confirmer» un amendement voté cette semaine par la chambre haute pour pérenniser la chaîne jeunesse, dans une tribune publiée dans le Journal du dimanche (JDD). Le gouvernement prévoyait initialement d’arrêter France 4 à l’été 2020 au profit de programmes 100% numériques et dans un souci d’économies pour France Télévisions. Mais il avait octroyé un sursis d’un an à la chaîne, plébiscitée pour ses programmes éducatifs pendant la fermeture des écoles au printemps dernier. «Ce qui a été précieux pendant le confinement ne le sera-t-il pas après ?» s’interrogent 42 membres de la commission de la culture du Sénat, rappelant que la BBC a prévu de «relancer» en janvier 2022 «sa chaîne jeunesse BBC 3», fermée «il y a quelques années» au profit du «tout numérique». La disparition de France 4 n’entrainerait qu’une «vingtaine de millions d’euros d’économies», soit «moins que le budget d’une commune de 10.000 habitants», soulignent les sénateurs, emmenés par Laurent Lafon, président (Union centriste) de la commission culture, et Jean-Raymond Hugonet (LR), rapporteur du projet de loi audiovisuel. A l’inverse, son maintien renforcerait «le secteur d’excellence français de l’animation» et «l’innovation pédagogique» sans «oublier les familles les plus modestes qui n’ont pas d’internet haut débit». «C’est pourquoi le Sénat a voté cette semaine» un amendement au projet de loi audiovisuel «gravant l’existence d’une chaîne consacrée à des programmes» jeunesse de «6 heures à 20 heures. Ce geste fort devra maintenant être confirmé à l’Assemblée nationale», ajoutent les sénateurs, comptant sur «les très nombreux députés» ayant déjà exprimé leur soutien à France 4. L’amendement pourrait en outre permettre de pérenniser Culturebox, la chaîne éphémère lancée en février par France Télévisions, prolongée jusqu’en août via son transfert début mai sur le canal 14, celui de France 4, en soirée, font-ils valoir. Dans une interview au JDD, la présidente de France Télévisions Delphine Ernotte s’est redite favorable à un maintien de la chaîne jeunesse, invoquant la fracture numérique. «Si on veut toucher tous les publics, notamment les plus jeunes, alors nous avons besoin de garder ce canal 14 et France 4», a-t-elle estimé.
