Une publicité publiée en Une du «Los Angeles Times», avec la même typographie et la même titraille que les autres informations de la première page, a provoqué la colère des employés du journal, obligeant l’éditeur du journal à défendre son initiative. La publicité, vantant les mérites de la nouvelle série «Southland» diffusée sur la chaîne NBC, figurait en Une du quotidien jeudi. Même si l’article portait la mention «publicité» sous son titre et était orné du logo de la chaîne, il ressemblait trait pour trait aux textes attenants. Selon le blog spécialisé MediaMemo, plus de 100 employés du journal ont signé une pétition pour protester contre cette publicité. «Nous, les journalistes de la salle de rédaction, nous opposons vigoureusement à la décision de vendre un espace publicitaire, sous la forme d’une fausse information, en Une du «Los Angeles Times»», indique la pétition, citée par MediaMemo. «La publicité de NBC a peut-être apporté de l’argent frais, mais elle a provoqué des dégâts considérables pour cette institution», poursuivent les journalistes. «Placer un faux article en Une bafoue notre intégrité et nos exigences journalistiques». Le quotidien a indiqué avoir reçu environ 70 plaintes de lecteurs au sujet de cette initiative, lancée en dépit des protestations du rédacteur en chef du journal, Russ Stanton. L’éditeur du quotidien, Eddy Hartenstein a affirmé qu’il avait pris la décision de diffuser cette publicité en raison des difficultés économiques auxquelles le quotidien est confronté.
